Los robots podrían darse cuenta de su superioridad frente al hombre.

La llegada en un futuro de un escenario, similar al de la película Terminator, en el que las máquinas se revelarían contra los humanos, podría ser mucho más que una historia de ciencia ficción, según un informe realizado por los expertos en alta tecnología de la Marina de Estados Unidos.

El informe, primer trabajo serio de este tipo en ética de robots militares, prevé la rápida aproximación de una era en la que los robots serán los suficientemente inteligentes como para tomar decisiones en el campo de batalla.

Esos robots, que en principio trabajarían para preservar las vidas humanas, podrían darse cuenta progresivamente de sus ventajas sobre los soldados humanos.

“Existe el error muy común de pensar que los robots harán sólo aquello apra lo que los hemos programado”, explica Patrick Lin, responsable del estudio. “Desafortunadamente, tal creencia está muy pasada de moda, se remonta a un tiempo en el que los programas podían ser escritos y entendidos por una sola persona”.

Lin explica que la realidad es que los programas modernos incluyen millones de líneas de código y están escritos por equipos de programadores, ninguno de los cuales conoce el programa entero.

Por ese motivo, no hay nadie capacitado de forma individual para predecir qué efectos producirá la interacción de determinadas porciones de largos programas sin realizar antes carísimas pruebas de campo que, por falta de presupuesto o por falta de interés, a menudo no se llevan a cabo.

Aquellos que se compraron un vídeo Beta pensando que el VHS no tenía futuro y, años después, prefirieron un HD DVD a un Blu-ray creyendo que no podían tropezar dos veces con la misma piedra pueden estar tranquilos: hasta los mejores pueden meter la pata en lo que al futuro de la tecnología se refiere.
La revista de informática T3 ha publicado una lista con las 10 peores profecías tecnológicas de la historia: un ranking en el que el fundador de Microsoft Bill Gates aparece por partida doble, tras predecir que el spam tenía los días contados y que ningún usuario doméstico llenaría jamás un disco duro de medio mega.

A continuación, el listado de los peores Nostradamus tecnológicos elaborado por la revista:

“El iPod nunca despegará”, Alan Sugar, fundador de Amstrad, en 2005.
“No hay necesidad de tener un ordenador en cada casa”, Ken Olsen, fundador de Digital Equipment, en 1977.
“Las aspiradoras impulsadas por energía nuclear serán una realidad en 10 años”, Alex Lewyt, presidente del fabricante de aspiradoras Lewyt, en 1955.
“La TV no durará porque la gente se cansará rápido de pasar todas las noches mirando una caja de madera”, Darryl Zanuck, productor de la 20th Century Fox, en 1946.
“Nunca se fabricará un avión más grande que éste”, un ingeniero de Boeing, al ver el Boeing 247, con capacidad para 10 pasajeros, en 1933.
“Estamos en el umbral del correo vía cohete”, Arthur Summerfield, director general de Servicio Postal, en 1959.
“Nadie va a necesitar más de 640 Kb de memoria en su PC”, Bill Gates, en 1981.
“Los estadounidenses necesitan el teléfono. Nosotros no. Nosotros tenemos mensajeros de sobra”, Sir William Preece, director del la oficina británica de Correos, en 1878.
“El spam estará resuelto en dos años”, Bill Gates, en 2004.

“Se acabará demostrando que los rayos X son un timo”, Lord Kelvin, presidente de la Royal Society, en 1883.

Una encuesta del Centro de Investigación Pew, en Estados Unidos, revela que Internet ha superado a los periódicos impresos como principal fuente de información en el país norteamericano. Sólo la televisión se mantiene por encima de la red de redes.

En concreto, el 40% de los estadounidenses obtiene sus noticias sobre asuntos nacionales e internacionales de Internet, en comparación con el 24% que lo hacía en septiembre de 2007.

El 35% se informa a través de los diarios impresos, mientras que la televisión continúa siendo el medio más citado como fuente principal de noticias, con un 70%.

Entre los jóvenes triunfa Internet

Sin embargo, entre los jóvenes, Internet le ha comido mucho terreno a la televisión. Así, cerca de seis de cada diez estadounidenses menores de 30 años afirma que prefiere Internet para informarse. Un porcentaje similar cita la televisión como su fuente principal de noticias.

En septiembre del año pasado, el doble de jóvenes había indicado que dependía principalmente de la televisión para las noticias, más que de Internet (68% y 34%, respectivamente).

El 23% de los encuestados por el Centro de Investigación Pew dice que obtiene la mayoría de sus noticias de la cadena por cable CNN, mientras que el 17% prefiere la Fox News.

Fuente: 20Minutos

Esta roca fundida se proyectó hacia el exterior para posteriormente solidificarse permitiendo estudiar de cerca los procesos geológicos que ocurren escondidos en las profundidades del planeta. Esto permitirá estudiar cómo se solidifican y cristalizan las rocas en tiempo real.

“Este hallazgo marca la diferencia entre encontrar huesos de un dinosaurio en un museo y poder ver a un dinosaurio real y vivo en el campo”, aseguró el profesor Bruce Marsh, especialista en sistemas magmáticos de la Universidad Johns Hopkins, en Estados Unidos. Llegando a asegurar que nos encontrábamos ante “el parque jurásico del magma”.

Fuente: Novaciencia

Entre todas las innovaciones tecnológicas de los últimos diez años, la conexión inalámbrica WiFi es considerada la más importante.

De acuerdo con la encuesta realizada en Inglaterra por el diario británico Telegraph, este invento alcanzó el 35% de las preferencias.

Para muchos la conexión inalámbrica a internet ha revolucionado al mundo y probablemente lo siga haciendo “a medida que más ciudades adopten esta tecnología”, indicó Fevzi Turkalp, el director del sitio Gadget Detective, tal como cita el periódico británico.

Otras de las tecnologías que tuvieron un buen número de seguidores fue Sky +, que entrega la posibilidad de grabar los contenidos de la televisión para verlos en cualquier momento, con 16.9% de los votos, y la navegación satelital, con el 16.6%.

Los autos híbridos contaron con el 8.9% de las preferencias, el iPod con 5.6%, el chip y el PIN también con el 5.6 y la consola Nintendo Wii con 3.9%.

En los últimos lugares está Skype, la tecnología que permite realizar llamadas a través de internet con el 1.7% y la Blackberry con el 1.1%.

Hasta 40 redes y servicios diferentes estarán integrados en la renovada plataforma Windows Live, que Microsoft quiere convertir en el punto de entrada a Internet desde el que el usuario pueda controlar sus distintas cuentas de correo electrónico y al mismo tiempo conocer cuáles son las últimas actividades y comentarios de sus amigos en Twitter o Facebook.

La nueva estrategia de Microsoft en Internet es una de las muestras más evidentes de esa apertura que la compañía anunció hace menos de un año cuando se comprometió públicamente a compartir interfaces de programación y más código con su competencia. Este anuncio, cuyo calado no se llegó a comprender quizás por ser demasiado técnico, fue la semilla de la que ha surgido la tercera generación de Windows Live, que refleja el nuevo planteamiento de Microsoft a la hora de entender el negocio del software.

Hasta hace muy poco era impensable que un usuario de Windows Messenger se comunicase con uno de Yahoo, y toda la estrategia de MSN estaba pensada para que nadie saliese de los servicios online de Microsoft: se buscase en su buscador, mirase vídeos en Soapbox o publicase su blog en Spaces.

El anuncio es un giro total pues supone dar acceso desde su plataforma a servicios que compiten directamente con Microsoft. Por ejemplo, todos los textos que se escriban y maqueten desde el editor de texto para blogs Windows blog Writer podrán publicarse directamente en WordPress, una plataforma que compite con Spaces de MSN; o se podrán tratar imágenes en el nuevo editor de fotos de Windows Live y publicarlas directamente desde ese programa a Flickr, el servicio de fotos de Yahoo, o Picasa, el de Google.

“Estamos compartiendo APis (interfaces de programación) y colaborando con todo tipo servicios en Internet. Actualmente tenemos 29 socios que ya están integrándose con Windows Live, y 11 más que están trabajando en ello”, explica Iñigo Asiain, director de Marketing de Servicios Online de Microsoft, quien recuerda que los servicios de Windows Live tienen 460 millones de usuarios en todo el mundo.

“Ocho de cada 10 internautas utiliza alguno de los servicios de Windows Live en España, donde tenemos 14 millones usuarios de Messenger. Ya somos una de las mayores comunidades online y ahora vamos a incorporar nuevos elementos más sociales”, apunta Juan Carlos Fernández, director general de Consumo de Microsoft Ibérica.

La nueva estrategia de Windows Live incorpora una gran variedad novedades en servicios y de nuevas funcionalidades, que se irán incorporando en la web de manera paulatina en los próximos meses hasta el mes de febrero. A continuación, resaltamos algunos de los cambios más significativos:

Integración con las redes sociales

La nueva página de inicio de Windows Live ha cambiado de diseño e incorpora la barra de novedades donde se va a poder ver las últimas actualizaciones de nuestros contactos en las distintas redes sociales: sus cambios de estatus, las últimas fotos que han publicado o los comentarios realizados.

Esta misma barra también está integrada en el nuevo Messenger, que permite saber lo último que pasa con los contactos y comunicarse con ellos de manera directa.

Todo las cuentas de mail en un clic

En esta línea de integración con otros nuevos servicios, la nueva página de inicio también permite acceder a las distintas cuentas de correo electrónico que se tengan en Internet, ya sea Hotmail, Yahoo o Gmail. Para incorporar una nueva cuenta basta con poner el nombre de usuario y la contraseña, que se solicitará una sola vez, y a partir de entonces, se podrá contestar mensajes, reenviarlos o crear nuevos, todo desde la página de Windows Live independientemente del servicio que se utilice.

Además, el nuevo Hotmail ha sido rediseñado y simplificado. Microsoft asegura que el sistema es actualmente mucho más rápido a la hora de manejarlo y poder cambiar carpetas de un buzón a otro.

Red social propia

Mi perfil es otra de las grandes novedades donde que cada usuario va a poder agrupar toda su actividad en las distintas redes sociales, pero al mismo tiempo incorpora funcionalidades que permiten crear un espacio propio dentro de Live, que recuerda en muchos aspectos a Facebook: tiene un muro en el que escribir mensajes y cada aspecto que modifique el internauta se comunicará automáticamente a todos sus contactos.

“No pretendemos convencer a nadie de que dejen sus redes sociales, más bien queremos ser una puerta de entrada desde la que poder controlar toda tu actividad online y la de tus contactos a través de Live”, asegura Asiain.

Una nueva pestaña llamada Gente permitirá además gestionar absolutamente todos los contactos que cada usuario tiene en sus distintas distintas páginas y servicios.

Envío masivo de fotografías

Además de estos servicios totalmente nuevos, Microsoft está incorporando funcionalidades que pueden resultar realmente útiles.

Una de las reseñables es la posibilidad de adjuntar tantas imágenes como se desee en un correo electrónico sin atascar el buzón del receptor. El sistema de envío de fotos hace que el destinatario reciba unas copias en miniatura de las imágenes, y las fotografías reales se queden almacenadas en un servidor. El receptor seleccionará la imagen que quiere realmente almacenar en su tamaño original y con sólo pincharlas se irán descargando en su escritorio, sin dejar inutilizado el servicio de correo electrónico.

Emoticonos reales

El nuevo Messenger incorpora acciones realmente novedosas como la comentada barra de novedades o un sistema para comunicarnos con grupos de hasta 20 contactos que permite compartir fotos o enlaces en una página web asociada, pero sin duda, lo que será más utilizado es el nuevo sistema de emoticonos.

El nuevo Messenger permite pinchar el emoticono clásico donde se muestra una cara sonriente, llorona o guiñando un ojo y sustituirlo por una foto del usuario y hasta por un vídeo. De este modo cuando el usuario acompañe su mensaje con una de estos dibujitos, la foto de su identificación será sustituida la imagen captada para cada ocasión.

Estas son sólo algunas de las novedades de la actualización más importante que jamás haya realizado Microsoft de sus servicios online.

El grupo holandés Philips ha creado una “píldora inteligente” que contiene un microprocesador, una batería, una radio inalámbrica, una bomba y un contendor para medicación para emitir fármacos en una zona específica del cuerpo.

Philips, uno de los fabricantes de equipamientos hospitalarios más grandes del mundo, ha señalado que la cápsula iPill mide la acidez con un sensor que determina su ubicación en los intestinos y que entonces puede emitir la medicación necesaria.

Emitir medicamentos para tratar los problemas del tracto digestivo, como la enfermedad de Crohn, directamente en el lugar de la dolencia, implica que las dosis pueden reducirse, lo que disminuye los efectos secundarios, indicó Philips.

Mientras que la cápsula contiene pequeñas cámaras ya empleadas en herramientas de diagnóstico, aquellas no contaban con la capacidad de administrar fármacos. La iPill también puede medir la temperatura local y enviar los datos por vía inalámbrica a un receptor externo.

La empresa planea presentar su nuevo desarrollo en el encuentro anual de la Asociación Estadounidense de Científicos Farmacéuticos (AAPS por su sigla en inglés) este mes, en Atlanta. Philips señaló que si bien la iPill es un prototipo, está disponible para su fabricación en serie.

Fuente: 20Minutos

El vehículo explorador “Phoenix” pronto dejará de funcionar tras recoger durante los últimos cinco meses datos científicos en la superficie de Marte, confirmaron hoy fuentes de la agencia espacial estadounidense NASA.

“Cualquiera de estos días podría ser el último. Trataremos de conseguir información científica en los días que nos quedan”, dijo Garry Goldstein, director del proyecto en el Laboratorio de Propulsión a Chorro “(JPL).

“Phoenix” ha estado transmitiendo información científica a la Tierra a través de los orbitadores del planeta, que sirven de enlace desde el pasado 30 de octubre.

Sin embargo, la información recibida durante el fin de semana indica que su potencia se debilita en cada atardecer marciano como resultado del invierno inminente sobre la zona de las llanuras del hemisferio norte donde la nave descendió el pasado 25 de mayo.

Además, las tormentas de polvo en el planeta, que se iniciaron la semana pasada, han cubierto parcialmente sus paneles solares, lo que ha reducido todavía más su capacidad de producir energía.

“Esto es exactamente lo que esperábamos para la etapa final de la misión, aunque las tormentas de polvo han ocurrido varias semanas antes de lo previsto”, dijo Goldstein.

Pese a que han perdido las esperanzas de que “Phoenix” sobreviva al crudo invierno marciano, los científicos de JPL están satisfechos porque solo le habían dado una vida útil de tres meses.

En estos momentos ya superó los cinco meses y hasta es posible que complete medio año de trabajo, incluso con todos los problemas que sufre, indicaron los científicos.

Hasta el mes pasado el vehículo había estado recogiendo muestras del suelo para analizar en su laboratorio de abordo mediante un suministro de energía que ya había comenzado a reducirse.

Para ello, había utilizado su brazo robótico, que realizó excavaciones y tomó fotografías de una fosa para comprender mejor la geología del planeta, dijo JPL.

Durante estos meses “básicamente hemos tratado de comprender la profundidad y extensión de la capa de hielo y la forma en que la geología y el clima han influido en su formación”, indicó Diana Blaney, científica de JPL.

La superficie de Marte también es recorrida por los vehículos exploradores “Spirit” y “Opportunity” de la NASA desde hace más de tres años, pese a que también se les dieron tres meses de vida útil.

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Microsoft Y LG Electronics firmaron un acuerdo de colaboración estratégica en tecnología de telefonía celular.

Según LG Electronics el acuerdo garantiza una colaboración estratégica contínua en marketing, aplicaciones y servicios. Ambas compañías seguirán definiendo y alineando sus estrategias móviles mediante reuniones anuales.

Microsoft pretende que su Windows Mobile pueda seguir retando a Symbian, la plataforma apoyada por el principal fabricante de celulares del mundo, Nokia, y utilizada en dos tercios de los llamados teléfonos inteligentes (celulares con características similares a una computadora).

Research in Motion, fabricante de la Blackberry, y Apple, fabricante del iPhone, también son amenazas crecientes para Symbian, mientras que varios fabricantes tienen previsto o van a sacar teléfonos inteligentes basados en el programa Android de Google. Según informó El Mundo.

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Diversos estudios realizados a partir de material fosilizado de neandertales, arrojaron que esta especie extinta y los humanos modernos compartían el 99.5 por ciento de los genes, aunque no se hallaron evidencias de mezcla o hibridación entre ambas, no obstante que coexistieron durante más de 15 mil años.
La investigación, iniciada en 1997 por Svante Paabo, director del departamento de genética del Instituto Max Plank de Antropología Evolutiva, en Alemania, está encaminada a sencuenciar el genoma del hombre de neandertal en su totalidad.

El proyecto del biólogo molecular ha tenido varias fases de investigación: en la primera se descubrió que la separación de ambas especies ocurrió hace 500 mil años; la segunda arrojó las semejanzas de éstas y en la tercera se buscan las diferencias entre las dos, ante la posibilidad de que haya habido alguna cruza.

En declaraciones publicadas en diversos medios periodísticos, el investigador ha señalado que el resultado de esta última fase resultará muy interesante porque indicará qué genes son realmente exclusivos del hombre moderno y no de aquellos parientes extintos.

La mayoría de esas diferencias genéticas carecerán de función importante, pero algunas pueden tenerla, como es el caso del cerebro, en el que el especialista argumentó que “los neandertales tenían un cerebro tan grande como el nuestro, pero puede que el nuestro funcione de modo algo distinto”.

Paabo indicó que aún no hay evidencias de que ambas especies se hayan cruzado, por ende, no hay pruebas definitivas de que los genes específicamente neandertales contribuyeran al genoma humano actual, aunque no descartó que pudo haber algún cruce ocasional.

Un reporte publicado en el número más reciente de la revista Quo, “Nuestro primo: el neandertal”, señala que el descubrimiento de esta especie, ocurrida en 1856 en el valle de Neander, Alemania, representó el inicio de la paleoantropología y de una serie de debates que se han prolongado hasta la fecha.

Las investigaciones que se han realizado al respecto, arrojan que eesta especie, que vivió durante la era glacial, desarrolló características anatómicas específicas que le permitieron adaptarse al medio ambiente, entre ellas: baja estatura, complexión robusta, brazos y piernas cortas, una gran boca y un cerebro más grande que el del hombre actual.

Con la ayuda de modernas herramientas científicas, ahora se sabe que los neandertales son una especie del género “Homo” (de ahí su clasificación como Homo neanderthalensis) que habitaron Europa y algunas regiones del oeste de Asia durante la última parte del pleistoceno.

Esta era apareció hace 200 mil a 250 mil años y concluyó hace unos 28 mil años, por lo que , explica la publicación, se puede decir que coexistieron con los humanos modernos durante más de 15 mil años.

De los restos fósiles hallados a partir de la segunda mitad del siglo XIX, se sabe también que practicaban el canivalismo, aunque no se puede afirmar, continúa el documento, si fue o no ritual, si era por hambruna o sencillamente por una costumbre.

Otra característica estudiada se refiere a la capacidad que tenían para fabricar herramientas y emplearlas, así como el uso de adornos y tinturas corporales, aunque no se les conocen pinturas ni esculturas.

Esta diferencia posee una enorme importancia porque es prácticamente la única que distingue al hombre de ellos, explica la revista donde se agrega que de los fósiles hallados, quizá el que más utilidad ha tenido para los científicos es el hallado en la cueva de El Sidrón, en Asturias, España.

“De la caverna de El Sidrón se ha obtenido material fósil de tan buena calidad, que ha permitido secuenciar ADN del hombre de neandertal, que a la fecha se ha analizado el dos por ciento: unos 65 millones de nucleótidos de un total de tres mil 200 millones.

Desde junio pasado, está previsto que esta cifra se duplique cada mes para concluir hacia finales de este 2008, según lo han dado a conocer especialistas del proyecto El Sidrón, encabezados por el paleogenetista, Carles Lalueza-Fox.

Y es que este grupo de investigadores españoles tiene un acuerdo de colaboración con el que encabeza Svante Paabo, en el Instituto Max Planck. Estos últimos generan un borrador genómico a partir de una muestra de un sitio croata (donde se produjo uno de los hallazgos).

En tanto, los españoles recuperan genes específicos de las muestras de El Sidrón, que han dado como resultado el hallazgo de los genes MCIR y FOXP2, el primero esencial para determinar el color del cabello y la piel y que sugiere a los científicos que esta especie tenía el cabello entre rubio y rojizo y la piel clara.

Se trata, explica la publicación, de una variante que no se encuentra en los humanos modernos y de la primera diferencia genética funcional que hay entre ambas especies, que permite conocer un rasgo físico externo de los neandertales.

El segundo gen, descubierto por Lalueza, el FOXP2, está involucrado en el desarrollo de las áreas cerebrales que intervienen en el lenguaje humano. El equipo de El Sidrón encontró dos variantes que tambíén están presentes en los humanos modernos.

Esto, concluye, indicaría que la posibilidad del lenguaje existía con anterioridad a que se separaran ambos linajes evolutivos, hace unos 500 mil años, aunque esto no es prueba determinante de que la especie en cuestión pudieran hablar, ya que para ello podrían requerirse de otros genes hasta ahora desconocidos.

Conocer la estructura genómica de los neandertales podría ayudar a encontrar algunas respuestas a las incógnitas que legaron, como su nivel de inteligencia, concluye la publicación.